Η άσηπτη νέκρωση κεφαλής βραχιονίου ή οστεονέκρωση είναι η σοβαρή παθολογική κατάσταση διακοπής της παροχής αίματος σε κάποιο οστό, ως αποτέλεσμα τραυματισμού, ή λόγω έγχυσης στεροειδών (π.χ. κορτιζόνη) , ακτινοθεραπείας, χημειοθεραπείας, κάποιων σπάνιων παθήσεων ή από άγνωστη αιτία (ιδιοπαθής οστεονέκρωση).
Στην οστεονέκρωση κεφαλής βραχιονίου όταν η παροχή του αίματος διακόπτεται, ένα τμήμα του οστού νεκρώνεται και σταδιακά υφίσταται παραμόρφωση ( καθίζηση). Η εμφάνιση της ισχαιμικής νέκρωσης εξαρτάται από την συντριβή και τον βαθμό παρεκτόπισης του κατάγματος.
Καθώς το οστό της κεφαλής βραχιονίου σταδιακά νεκρώνεται, η ροή του αίματος επανέρχεται στο οστό. Οι οστεοκλάστες απομακρύνουν το νεκρωτικό οστό ώστε να αντικατασταθεί από νέο από τους οστεοβλάστες. Η απομάκρυνση του νεκρωτικού οστού προκαλεί καθίζηση και τη δημιουργία μικρών, κατακερματισμένων οστών στην ωμοπλάτη. Ήπιες εκφυλιστικές αλλοιώσεις (ελεύθερα σώματα) δημιουργούνται σταδιακά στην περιοχή της ωμογλήνης και από τον χόνδρο της κεφαλής βραχιονίου ο οποίος γίνεται ακανόνιστος και λεπτός. Σταδιακά, επικαλύπτει τις αρθρικές επιφάνειες, διασπάται και παύει να συμβάλλει στην κίνηση της ωμοπλάτης, με αποτέλεσμα τα οστά να «τρίβονται» μεταξύ τους.
Η άσηπτη νέκρωση της κεφαλής του βραχιονίου εκδηλώνεται με πόνο κατά την κίνηση του ώμου (η οποία ορισμένες φορές έχει και χαρακτηριστικό ήχο) και με περιορισμό της κίνησης.
Τα συμπτώματα αυτά πρέπει να οδηγήσουν ένα άτομο στον Ορθοπεδικό, διότι ενώ δεν υπάρχει κάταγμα, μπορεί να έχει ξεκινήσει ήδη η οστεονέκρωση. Εάν ο Ορθοπεδικός έχει ένδειξη οστεονέκρωσης θα συστήσει Μαγνητική τομογραφία. Η ακτινογραφία δεν δείχνει το πρόβλημα στην αρχική του μορφή. Για να το δείξει, πρέπει να είναι σε προχωρημένη μορφή και να έχουν προκύψει ήδη αλλοιώσεις στην άρθρωση. Επειδή περίπου το 50% των πρώιμων αλλοιώσεων θα εξελιχθούν σε προχωρημένου βαθμού οστεονέκρωση, είναι αναγκαία η έγκαιρη επεμβατική αντιμετώπισή τους.
Εάν η επέμβαση γίνει στα πρώτα στάδια της οστεονέκρωσης και πριν από την καθίζησης της κεφαλής του βραχιονίου, διεγείρεται η αιματική ροή και είναι ταχύτερη η αποκατάστασή της. Εφαρμόζεται η ελάχιστα επεμβατική και αναίμακτη τεχνική της αρθροσκόπησης για την αποσυμπίεση της βραχιονίου κεφαλής με τρυπανισμούς. Απομακρύνεται ο χόνδρος ο οποίος έχει υποστεί βλάβη, τα θραύσματα του οστού μέσα από την άρθρωση και έτσι αντιμετωπίζεται ο πόνος που προκαλούν.
Εάν η οστεονέκρωση προχωρήσει πολύ και η κεφαλή βραχιονίου έχει υποστεί καθίζηση, τότε εφαρμόζεται η αντικατάσταση της βραχιονίου κεφαλής (αρθροπλαστική ώμου) . Για την επέμβαση χρησιμοποιείται πρόθεση (μηχανικό εμφύτευμα) σε αντικατάσταση της άρθρωσης. Αποτελεί τη μόνη λύση για την αντιμετώπιση του έντονου πόνου και την λειτουργική αδυναμία κίνησης του ώμου και του χεριού.
